La nueva fase eruptiva del volcán Etna, iniciada el pasado 7 de agosto, cumple una semana con afectaciones en el este de Sicilia, mientras la nube de ceniza se ha extendido hasta Malta y, en cantidades limitadas, Libia.
La actividad volcánica provocó este miércoles el séptimo día consecutivo de interrupciones en el aeropuerto Vincenzo Bellini de Catania, donde se registraron vuelos cancelados, retrasados y desviados hacia otras terminales de la isla.
La empresa gestora del aeropuerto, SAC, informó que las operaciones con origen y destino en Catania permanecieron suspendidas hasta las 19:00 horas del miércoles debido a la actividad eruptiva y la emisión de ceniza volcánica a la atmósfera.
La compañía explicó que la evolución de la nube obliga a modificar la programación de los vuelos incluso varias veces durante una misma jornada y aseguró que las operaciones serán restablecidas cuando las autoridades autoricen la reapertura del espacio aéreo.
Desde la reactivación del Etna, 190 vuelos fueron desviados al aeropuerto de Palermo, una situación que afectó directamente a unos 30.000 pasajeros. Palermo, Trapani y Comiso han funcionado como aeropuertos alternativos para los viajeros afectados.
El pasajero Rosario Rizzo, varado en Catania desde la noche anterior, relató a Reuters las dificultades enfrentadas por los viajeros. “Básicamente estamos completamente solos. No hay organización, no nos están dando agua, no nos han dado nada. Nos hicieron bajar del avión incluso cuando ya estábamos listos para despegar”, afirmó.
Las cenizas también han afectado carreteras, zonas rurales, colinas y playas. Entre los municipios con acumulaciones se encuentran Belpasso, Adrano, Ragalna y Paternò.
Imágenes satelitales difundidas por Copernicus Sentinel-2 mostraron que la nube de cenizas alcanzó Malta, lo que provocó cancelaciones de vuelos hacia la isla.
El Centro de Avisos de Ceniza Volcánica de Toulouse (VAAC) informó que la nube alcanzó unos 5.500 metros de altitud y continúa desplazándose hacia el sur y sudoeste. También se detectaron cantidades limitadas de ceniza sobre Libia.
El Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) de Catania reportó actividad explosiva continua en el cráter Voragine, situado a 3.403 metros sobre el nivel del mar, acompañada de emisiones de ceniza hacia el sur-sudoeste.
Según el organismo, la actual fase eruptiva procede de bocas situadas a 2.750 y 2.360 metros de altitud, desde donde se alimentan varios flujos de lava.
El frente más avanzado de lava alcanzó los 1.370 metros de altitud y, de momento, no representa peligro, debido a que se desplaza hacia el Valle del Bove, una zona deshabitada con capacidad para contener grandes volúmenes de material volcánico.
El aviso de alerta para la aviación del INGV permanece en nivel rojo, el máximo de la escala, debido al riesgo que representa la presencia de cenizas para las aeronaves.
El vulcanólogo Marco Viccaro explicó a medios locales que el magma actual procede de una fuente más profunda y contiene una mayor carga de gases, y señaló que la actividad del cráter Voragine podría tener efectos durante los próximos años.
