GINEBRA, SUIZA.- El primer ensayo clínico de una vacuna contra el ébola para el brote que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) comenzó este viernes, informó el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus.
El peor episodio de esta enfermedad en la historia del país africano ha superado los 9.700 casos y las 4.600 muertes. Entre los desafíos que enfrenta la RDC está la falta de vacunas o tratamientos aprobados para la cepa de Bundibugyo, responsable de esta epidemia.
Ensayo «Tumaini»
Ervebo, una vacuna aprobada contra la subespecie más común del ébola, la de Zaire, se someterá a un ensayo en humanos a gran escala en la RDC para determinar si ofrece alguna protección cruzada contra la de Bundibugyo.
La primera dosis fue administrada en Bunia, capital de la provincia de Ituri y epicentro de la emergencia.
«La ciencia nos da esperanza. Hoy, en Bunia, República Democrática del Congo, se vacunó a los primeros participantes en un nuevo ensayo de vacuna contra el ébola llamado Tumaini, que significa ‘esperanza’ en swahili», dijo Tedros en X.
El director de la OMS agregó que el ensayo ayudará a comprender si alguna de las vacunas candidatas diseñadas para el virus de Bundibugyo funciona.
Vacunación en anillo
El ensayo utilizará un enfoque de vacunación en anillo, que consiste en inmunizar a los contactos considerados de alto riesgo de infección.
Las autoridades se preparan además para incorporar dos vacunas candidatas específicas contra el virus de Bundibugyo, actualmente en etapas tempranas de ensayos clínicos a menor escala. Una es el vector adenoviral ChAdOx1, desarrollado por la Universidad de Oxford; la otra, del grupo estadounidense Moderna, utiliza tecnología de ARNm.