Autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron la presencia de la ameba Naegleria fowleri, conocida como la “ameba comecerebros”, en aguas termales y lagos de parques nacionales como Yellowstone, Grand Teton y Lake Mead, lo que encendió las alertas entre millones de turistas y visitantes.
El hallazgo fue revelado en un estudio del USGS y la Montana State University, que analizó 185 muestras de agua entre 2016 y 2024 y detectó la ameba en el 34 % de ellas. Los CDC advirtieron que este organismo puede provocar una infección cerebral extremadamente rara pero mortal, con una tasa de mortalidad superior al 97 %.
La ameba se desarrolla principalmente en aguas dulces cálidas y puede ingresar al cuerpo cuando el agua contaminada entra por la nariz durante actividades como nadar o bucear. Una vez dentro del organismo, puede llegar al cerebro y causar la llamada meningoencefalitis amebiana primaria (PAM), una enfermedad que suele avanzar rápidamente y resultar fatal.
Entre las zonas donde se detectó la mayor presencia del microorganismo figuran Firehole River, Boiling River y Lewis Lake en Yellowstone, así como varias aguas termales de Grand Teton y áreas recreativas de Lake Mead, entre Nevada y Arizona.
Ante la situación, los CDC recomendaron evitar sumergir la cabeza en aguas cálidas, utilizar pinzas nasales al nadar y no remover sedimentos en áreas poco profundas. Además, los parques nacionales han reforzado las advertencias y medidas informativas para reducir el riesgo entre los visitantes.
Desde 1962, Estados Unidos ha registrado 167 casos de infección por esta ameba y solo cuatro personas han sobrevivido, según cifras oficiales de los CDC.
